在十一屆三中全會召開前夕，鄧小平會見美國泛美航空公司董事長西威爾，就對陪同會見的國家旅游局和民航總局的負責人說：“民航、旅游這兩個行業很值得搞?！编囆∑竭€滿懷信心地算了一筆賬：“一個旅行者花費一千美元，一年接待一千萬旅行者，就可以賺一百億美元。就算接待一半，也可以賺五十億美元。要力爭本世紀末達到這個創匯目標?！彼€以一個戰略家的眼光和政治家的膽識，明確提出了要加快發展旅游業的思路：“旅游事業大有文章可做，要突出地搞，加快地搞。旅游賺錢多，來得快，沒有還不起外債的問題，為什么不能大搞呢！”這是他站在改革開放全局的高度上作出的一個戰略決策，也是第一次明確地肯定了旅游業的經濟產業性質。
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1979年7月，七十五歲高齡的鄧小平，克服交通不便等因素，徒步登上黃山，以偉人的眼光和視角提出“黃山是發展旅游的好地方”、“把黃山的牌子打出去”的重要指示，開創了黃山乃至中國現代旅游的序幕。
四十年前，黃山沒有索道、上山供游客居住的也是簡陋棚屋，衛生條件惡劣。當年已經75歲高齡的鄧小平，親自來到黃山，徒步登頂。以獨到的經濟眼光，以黃山為先例，提出以旅游打開國門，讓外國人走進來，發展旅游產業創匯，通過新興領域搞活經濟。
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正是在這樣一個關鍵時期，75歲高齡的鄧小平，徒步視察黃山。他以世紀偉人的深遠眼光和非凡膽略反復強調，“你們要解放思想，開動機器，廣開門路，增加收入”。加之黨的工作重點轉移到經濟建設上來和對內對外的改革開放，黃山旅游乃至中國旅游業的發展面臨著一個前所未有的極好機遇和條件，大有文章可做。在鄧小平這個戰略決策的指引下，黃山市委市政府抓住機遇，勇敢沖破禁區，思想上來了個大解放，擴大對外開放，積極利用外資，讓地處皖南山區、交通閉塞，長期以來一直是“養在深閨人未識”的黃山展現在世人面前，譜寫了黃山發展的壯麗詩篇。